Op 14 januari 1880 werd er in Keitala, Ruotsinpyhtää, Finland, een kind geboren.
Het was een jongen en zijn ouders noemde hem: Karl Alfred.
Karl was de zoon van Karl Gustav Backström en Sofia Lovisa Grundström.
Karl had één zus:
– Anna Sofia
Karl had twee broers:
– Arthur Vilhelm
– Emil Ferdinand
Karl Backström ging in 1905 voor het eerst naar Amerika, nadat hij in Malmö, Zweden had gewoond. In de VS werd hij zeeman. Hij bracht een paar maanden een bezoek aan Finland voordat hij in de herfst van 1906 werd teruggetrokken naar New York. Na een paar jaar keerde hij opnieuw terug naar Finland en trouwde op 24 september 1911 met Maria Mathilda Gustafsdotter. managementpositie in de bouw in de Verenigde Staten en besloot terug te gaan. Hij verleidde de broers van zijn vrouw, Johan Birger en Anders Vilhelm Gustafsson, om mee te gaan, omdat hij wilde samenwerken met mensen die hij kende.
Mathilda, de vrouw van Karl Backström, was zes maanden zwanger toen ze op 3 april 1912 met SS Polaris vanuit Hanko vertrokken naar Hull. Hun gezamenlijke ticket kostte 618 Finse mark. Het schip zou veel Finse emigrantenpassagiers vervoeren. Velen zouden later bij de Titanic belanden. Karl was in 1906 al eerder op de Polaris geweest. Op 7 april kwam Hull in zicht. De groep maakte vervolgens een reis naar Southampton.
Op 10 april 1912 ging Karl samen met zijn vrouw en haar broers in Southampton aan boord van de Titanic. De Finnen waren derdeklaspassagiers. Karl was 32 jaar oud.
Op de late avond van 14 april werd plotseling een grote ijsberg opgemerkt door de uitkijkposten van de Titanic, maar het was te laat om een botsing te voorkomen. De romp van de Titanic had schade opgelopen die voldoende was om tonnen zeewater in het schip achter te laten.
Op 15 april, na middernacht. Kapitein Smith wist wat hij moest doen, omdat hij wist dat de Titanic zou zinken. Hij zei tegen zijn bemanning dat ze met de evacuatie moesten beginnen. Ze maakten de boten gereed. Mathilda wilde geen afscheid nemen van Karl en kon dus niet gemakkelijk worden overgehaald om een reddingsboot te nemen, maar Karl deed een valse belofte aan zijn vrouw om haar aan boord van een boot te krijgen. Ze gehoorzaamde en kreeg een zitplaats in Collapsible D, wat haar van het zinkende schip redde.
Karl Alfred Backström overleefde de ramp met de Titanic niet. Zijn lichaam werd nooit teruggevonden.