In het jaar 1911 werd Hugh overgeplaatst naar de Olympic. Een half jaar later werd hij overgeplaatst naar de RMS Titanic.
Op 11 april 1912, voordat de Titanic vertrok, woonden Hugh en zijn vrouw Barbara een speciale Flying Matinee bij in Southampton in het Hippodrome Theatre om de wereldberoemde Deense danseres Mademoiselle Adeline Genee te zien. Deense nationale kleuren.
Hugh was op een kanarie gaan passen en er wordt beweerd dat het dier op de Titanic heeft gevaren en het heeft overleefd; het was eigendom van een heer Meanwell die in Frankrijk woonde en die zijn dierbare kanarie vanuit Engeland naar Cherbourg wilde brengen en Hugh McElroy had gevraagd dit te doen.
Afgezien van Bruce Ismay en kapitein Smith was Hugh de enige andere officier die regelmatig met de passagiers dineerde; Hugh, stond bekend om zijn vriendelijkheid en gevoel voor humor, het schijnt dat hij bijna net zo populair was bij passagiers als de kapitein en velen timen hun reizen zodat ze met hem konden reizen.
In de nacht van 14 op 15 april 1912 had Hugh een avond doorgebracht (zoals zijn normale dienst was) in de First Class eetzaal. Veel overlevenden meldden dat ze hem tijdens de evacuatie hadden gezien.
Steward Samuel Rule verklaarde aan het Britse onderzoek:
“… toen ik de trap opliep, kwam ik op A-dek en zag ik meneer McElroy, de Chief Purser, en meneer Dodd, de Tweede Steward. Ze waren diep in gesprek. Ik dacht wat bevelen van hen te krijgen, maar daar werden geen bevelen gegeven, en ik ging naar het volgende dek, het bootdek.”
Purser Hugh McElroy werd gezien bij reddingsboot nr. 9 waar hij assisteerde bij het laden. Eerste officier Murdoch hield toezicht en Ismay en Hugh waren in gesprek. Badkamer steward Isaac Widgeryzei:
“Ik werd door purser McElroy gevraagd of ik iets begreep van reddingsboten. Ik zei:” Ik begreep een beetje ” en net op dat moment kwamen er wat koekjes van de winkelier. Ik hielp hem een van de dozen op de bodem van de reddingsboot te leggen. Ik moest van Purser McElroy in de reddingsboot stappen.”
Saloon Steward William Ward zei:
“Purser McElroy heeft me gestuurd. Ze hadden het canvas van nr. 9 gehaald en neergelaten, we lieten haar zakken tot het niveau van het bootdek, en een matroos kwam langs met een tas en gooide die in de reddingsboot. Deze man zei dat hij door de kapitein naar beneden was gestuurd om de leiding over de reddingsboot te nemen. De maat van de bootsman, Haines, was daar, en hij beval deze man uit de reddingsboot te stappen, en de man stapte weer uit.”
Hij bleef daar drie of vier minuten, en de purser pakte mijn arm vast en zei:
“Stap in de reddingsboot en help de bootsmansmaat de dames binnen te laten.” Dus ik stapte in de boot en stapte aan de kant, en de purser zei: “Zijn jullie er klaar voor?” Haines antwoordde “Ja” en we begonnen de dames en kinderen in de boot te laten. We dachten dat we ze allemaal binnen hadden, en de purser riep: “Zijn er nog meer vrouwen?”
Jack Thayer zag Hugh McElroy bij opvouwbare reddingsboot C; twee mannen sprongen in de boot en Hugh zou zijn pistool twee keer in de lucht hebben geschoten toen eerste officier Murdoch hen beval te vertrekken.
Met het snel stijgende water bij C Deck, stond Purser McElroy naast Drs O’Loughlin en Simpson en Assistent Purser Reginald Barker. Ze kregen korte tijd gezelschap van tweede officier Lightoller, die aan het zweten was van zijn werk op de reddingsboten. Simpson grapte “Hallo Lights, ben je warm?” Nadat ze het grootste deel van de nacht aan stuurboord van het schip hadden doorgebracht om passagiers in de reddingsboten te laden, schudde de kleine groep elkaar de hand en nam afscheid.
Purser McElroy werd voor het laatst gezien terwijl hij op het Boat Deck bij het gymnasium stond, naast de postbeambte, William Logan Gwinn.
Een paar dagen later werd een lichaam uit zee gehaald door de bemanning van de MacKay-Bennett op het lichaam bevonden zich sleutels met de tag “Linnenkast nr. 1 – C Deck” en het adres “Miss McElroy, Layton, Spottisbury, Dorset” (Mary McElroy, de zus van Hugh).
Het lichaam van Hugh McElroy werd op 22 april 1912 om 20.00 uur op zee begraven.
Hugh McElroy overleed op 37-jarige leeftijd.
McElroy’s landgoed, ter waarde van £ 4330, 13s, 3d, werd op 31 juli 1912 aan zijn weduwe toegediend.
Barbara McElroy hertrouwde op 3 juni 1914 in Kingstown (het huidige Dún Laoghaire), Co Dublin, en werd mevrouw John Clancy. Ze bleef de rest van haar leven in Ierland en stierf op 18 december 1953 in Springmount, Ballymitty, Co Wexford.
McElroy heeft een gedenkteken in Liverpool.