In de nacht van zondag 14 op 15 april 1912 vermaakten de muzikanten de passagiers tot na 23.00 uur en verlieten daarna hun dienst.
Twintig minuten voor middernacht raakte het schip een ijsberg en de schade was zo groot dat het begon te zinken. Even na middernacht werd het bevel gegeven om de evacuatie voor te bereiden. Er waren slechts voldoende reddingsbootplaatsen voor ongeveer de helft van de passagiers en bemanning. De acht muzikanten trokken hun uniform aan en begonnen te spelen in de First Class lounge. Het was hun taak om de passagiers kalm te houden en elke paniek letterlijk te bagatelliseren met hun melodieën. Het was de eerste keer dat ze alle acht samen speelden. Later verhuisden ze naar het Boat Deck waar de reddingsboten in het water werden gelaten. Ze speelden tot na 02.00 uur, toen de laatste twee reddingsboten werden klaargemaakt en mensen vanaf het schip in zee begonnen te springen. Verschillende overlevenden meldden dat het laatste muziekstuk dat werd gespeeld de hymne ‘Nearer, My God, To Thee‘ was.
Het schip verdween uiteindelijk om 02.20 uur onder water. John Hume was pas 21 jaar oud toen hij stierf. Eén overlevende zei:
‘Er zijn die nacht veel moedige dingen gedaan, maar geen enkele was moediger dan die van mannen die minuut na minuut speelden terwijl het schip stilletjes lager en lager in de zee zakte. De muziek die ze speelden diende zowel als hun eigen onsterfelijke requiem en als hun recht om herinnerd te worden op de rollen van eeuwige roem.’
Het lichaam van John Hume werd dicht bij dat van twee andere leden van het scheepsorkest teruggevonden. Hij werd begraven op Fairview Lawn Cemetery in Halifax, Nova Scotia. De bezittingen die op zijn lichaam werden gevonden, werden teruggegeven aan zijn familie in Dumfries: een sigarettenkoker, een zilveren horloge, een tas met koperen munten, een pennenmes met een parelhandvat, een viooldemper en een koperen uniformknop. Er werd een herdenkingsdienst gehouden in de Waterloo Place Congregational Church aan de Dock Head (momenteel gebruikt door het Leger des Heils). Dit was de kerk van de familie, waar John Hume zijn eerste openbare optreden op de zondagsschool had gegeven.