In februari 1873 overleed Mary’s vader op zee. Haar moeder hertrouwde een jaar later met boekhouder John Joseph McAdam.
Mary’s moeder, Ellen, en John kregen samen nog negen kinderen:
- John Francis
- Edward Francis
- Lawrence Francis
- Theodore
- Winifred Mary
- Catherine Josephine
- Gertrude
- Francis
- Joseph Placid
In het jaar 1891 werkte Mary in een winkel, later ging Mary, net als haar vader, op zee werken.
Het eerste schip waar Mary werkte was ‘Teutonic‘, dit was in het jaar 1895, hier werkte ze als stewardess. Later werkte ze, als stewardess, aan boord van de ‘Romanic‘. In het jaar 1904 werkte ze aan boord van de ‘Romanic‘. Ín september 1904 werkte, aan boord van de ‘Carlo’, drie van haar collega’s, Abraham Mishellany, Elizabeth Leather en Andrew Latimer, deze drie werkte ook aan boord van de Titanic. Haar zus Ellen werkte ook een tijdje op zee.