Op 18 juli 1864 werd er in New York een kind geboren.
Het was een jongen en zijn ouders noemde hem: John Jacob.
John Jacob was de zoon van William Backhouse Astor jr. en Caroline Astor (born Webster Schermerhorn)
John Jacob had vier zussen:
– Emily
– Helen
– Charlotte
– Caroline
John Jacob had geen broers:
John Jacob was de achterkleinzoon van John Jacob Astor, die door zijn handel in bont en vastgoed een van de rijkste mannen van de Verenigde Staten werd.
John Jacob studeerde aan de Harvard-Universiteit.
Op 17 februari 1891 trouwde John Jacob Astor met Ava Lowle Willing.
John Jacob en Ava kregen samen twee kinderen:
- William Vincent
- Ava Alice Muriel
Het leven van John Jacob kende meerdere hoogtepunten:
- In het jaar 1894 schreef hij een sciencefictionboek: ‘A Journey in Other Worlds’
- Hij was uitvinder, hij heeft octrooi aangevraagd op een aantal van zijn uitvindingen waaronder: Een fietsrem en een turbinemotor
- Hij verdiende een fortuin aan vastgoed
- In het jaar 1897 opende hij het Astoria Hotel (later bekend als het Waldorf-Astoria Hotel)
- In het jaar 1909 gingen John Jacob en Ava uit elkaar.
Op 9 september 1911 hertrouwde John Jacob, op 47-jarige leeftijd, met de 17-jarige Madeleine Talmadge Force. Het huwelijk tussen de twee zorgde voor veel ophef. Madeleine was namelijk een jaar jonger dan de zoon van John Jacob, Vincent. Om roddels te ontwijken gingen de twee op een verlengde huwelijksreis naar Europa. Een van de weinigen die hen nog steunden was Margaret the unsinkable Molly Brown, de bekendste overlevende van de Titanic-ramp. Brown zorgde onder andere voor hun reis naar Egypte en Frankrijk.
Ook John Jacob en Madeleine Astor waren aan boord van de Titanic. Ze hadden besloten terug te keren naar Amerika toen Madeleine zwanger werd. Ze gingen bij Cherbourg aan boord van de Titanic. John Jacob was de rijkste man aan boord van het schip.
Toen het schip op de late avond van 14 april 1912 begon te zinken, geloofde John Jacob in het begin niet dat het een serieus gevaar zou zijn. Toch hielp hij later zijn vrouw in een reddingsboot en vroeg of hij met haar mee mocht, omdat zij “in een delicate toestand” verkeerde. Officier Lightoller stond dat niet toe. Toen vroeg John Jacob welke boot het was en Lightoller zei: “Nr. 4.” Later dacht Lightoller dat John Jacob van plan was om zich bij de directie te beklagen, maar kolonel Archibald Gracie, die erbij stond, dacht dat John Jacob later zijn vrouw gemakkelijk terug wilde vinden.
John Jacob Astor overleefde de ramp niet.
Op 22 april 1912 werd zijn lichaam teruggevonden. Identificatie was niet moeilijk, zijn initialen stonden op de revers van zijn jas. Volgens verslagen zag zijn lichaam er ernstig verminkt uit, waardoor men geloofde dat hij overleed toen een schoorsteen om viel en hem raakte. Toch zeiden alle dokters die de lijkschouwing uitvoerden dat zijn lichaam er behoorlijk ongeschonden uitzag.
John Jacob Astor overleed op 47-jarige leeftijd.
Op 14 augustus 1912 werd zoon John Jacob Astor VI geboren.
