Op 15 maart 1864 werd er in Manitowoc, Wisconsin, een kind geboren.
Het was een jongen en zijn ouders noemde hem: Emil Franklin.
Emil was de zoon van Jonas Leopold Brandeis, een koopman in droge goederen, en Francesca Teweles.
Emil had één zus:
– Sarah
Emil had twee broers:
– Arthur
– Hugo
Emil ging naar openbare scholen en hij studeerde op 12 jarige leeftijd af van de grammaticalessen en beheerste de commerciële universiteitscursus in Milwaukee in twee jaar. Thuisgekomen ging hij de winkel van zijn vader binnen. Het gezin verhuisde later rond 1881 naar Omaha, Nebraska, waar zijn vader het warenhuis Brandeis oprichtte. In 1885, op 21-jarige leeftijd, werd Emil lid van de firma, waar hij uiteindelijk leiding gaf aan de planning, bouw en onderhoud van de Brandeis-gebouwen. Hij was ook verantwoordelijk voor het algemene toezicht op de afdeling herenartikelen. Hij was nooit getrouwd en woonde in de Kennard Apartments in Dodge Street tussen Eighteenth en Nineteenth Streets, Omaha.
Emil reisde elk jaar naar Europa en verliet Omaha eind januari 1912, op bezoek bij zijn nicht, mevrouw Irving Stern (Ruth, de dochter van zijn broer Arthur) in Italië. Hij reisde met hen door Spanje, Egypte en Rome naar Vevey, Zwitserland, waar ze zijn zus Sarah Cohn bezochten, die minder dan een jaar weduwe was geworden. Omdat hij in mei terugkeerde naar de VS, veranderde hij zijn plannen om twee weken eerder te vertrekken en ging hij aan boord van de Titanic in Cherbourg als eersteklas passagier (ticketnummer PC 17591 dat £ 50, 9s, 11d kostte). Aan boord bezette hij hut B10.
Op de Titanic ontmoette hij twee oude vrienden, de heer en mevrouw Henry B. Harris, en mogelijk kende hij ook John David Baumann.
Brandeis overlijd tijdens het zinken. Zijn lichaam werd later geborgen door de MacKay Bennett hij kreeg de nummer # 208.
Na de ramp reisde zijn schoonzus, mevrouw Arthur Brandeis, naar New York om de overlevenden van de Carpathia te ondervragen over zijn verblijfplaats of details van zijn laatste momenten. In een telegram van 19 april zei ze dat ze niemand had gevonden die Emil had gezien of gesproken. Vervolgens ontmoette ze mevrouw Henry B. Harris en telegrafeerde op 19 april naar de broers vanuit New York dat:
‘Emil en meneer en mevrouw Harris genoten zondagavond samen van een stevig diner. Emil vertelde hen trots over zijn nicht en neef, Ruth en Irving Stone, en beloofde meneer en mevrouw Harris dat ze hen in New York zouden ontmoeten. De mannen stonden allemaal samen aan dek terwijl de vrouwen in reddingsboten werden neergelaten. Toen mevrouw Harris tien minuten op zee was, zag ze de stoomboot zinken met al die fijne mannen aan boord. Ze bleven zonder angst’.
Emil overleed op 48-jarige leeftijd.