Op 26 februari 1870 werd er in Leeds, Yorkshire, een kind geboren.
Het was een jongen en zijn ouders noemde hem: Thomas Roussel.
Thomas was de zoon van predikant Alfred Holden Byles en Louisa Davids.
Het is onbekend of en hoeveel zussen Thomas had:
Thomas heeft zoiezo één broer:
– William
Thomas heeft op verschillende plekken gewoond, zo woonde hij o.a. in:
- Leamington College
- Rossall School
- Fleetwood
- Lancashire
Tussen 1885 en 1889 bij, ging toen naar Balliol College, Oxford, in 1889 om theologie te studeren en studeerde af met een Bachelor of Arts-graad in 1894. Terwijl hij in Oxford was, bekeerde Thomas zich tot de kerk van Engeland, Zijn jongere broer William had zich al eerder bekeerd tot het rooms-katholieke geloof.
In 1899 ging hij naar het Beda Collegein Rome om te studeren voor het priesterschap en werd gewijd in 1902. Hij werd toegewezen aan St Helen’s Parish in Chipping Ongar , Essex in 1905, waar hij zou blijven tot aan zijn dood.
Thomas kreeg een uitnodiging om de bruiloft van zijn jongere broer William bij te wonen, daarom ging Thomas naar New York City. Thomas ging aan boord van de Titanic als tweedeklaspassagier. Op 14 april 1912, de ochtend voordat het schip zou gaan zinken, deed Thomas de mis voor zowel tweede-en derdeklas passagiers. De preek ging over de noodzaak van een spirituele reddingsboot in de vorm van gebed en de sacramenten bij gevaar voor geestelijke schipbreuk in tijden van verleiding.
Toen de Titanic de ijsberg raakte was Thomas op het bovendek aan het bidden. Toen de Titanic zonk hielp Thomas veel passagiers van de derde klas naar het dek, naar de reddingsboten. Thomas weigerde twee keer een plaats in een reddingsboot te nemen. Tegen het einde reciteerde hij de Rozenkrans en andere gebeden, hoorde bekentenissen af en gaf absolutie aan meer dan honderd passagiers die vastzaten op de achtersteven van het schip nadat alle reddingsboten te water waren gelaten. Thomas overleed tijdens de ramp met de Titanic, zijn lichaam werd nooit terug gevonden.
Thomas overleed op 42-jarige leeftijd.
zijn broer lieten een deur ter nagedachtenis aan hem maken in de St. Helen’s Catholic Church in Chipping Ongar, Essex. Paus Pius X beschreef Byles later als een “martelaar voor de kerk”
In april 2015 zette Graham Smith, de huidige priester van St Helen’s Church, met steun van bisschop Alan Williams van het bisdom Brentwood , de eerste stappen om Byles heilig te verklaren
