Op 26 november 1880 werd er in West Horsley, Surrey, Engeland een kind geboren.
Het was een jongen en zijn ouders noemde hem: Harvey.
Harvey was de zoon van tuinman George Collyer en Ellen Nunns.
Harvey had vier zussen:
– Bertha
– Nelly
– Fanny
– Minnie Elizabeth
Harvey had drie broers:
– William
– Walter
– George (tweelingbroer van Harvey)
Op 16 januari 1881 werd Harvey gedoopt in St Martin’s Church in East Horsley.
In het jaar 1881 woonde Harvey met zijn ouders, broers en zussen in West Horlsey Place in West Horsley, Surrey.
In het jaar 1901 was Harvey et zijn ouders, broers en zussen verhuisd naar Leatherhead, Surrey
Op dat moment werkte Harvey als portier van een ijzerhandelaar.
Harvey leed aan epilepsie.
Hij was heel erg betrokken bij zijn plaatselijke kerk in Leatherhead en werkte daar als koster. Het was misschien via de kerk dat hij zijn toekomstige vrouw, Charlotte Caroline Tate, ontmoette die als kok werkte voor dominee Sydney Sedgwick.
Op 15 mei 1903 trouwde Harvey met Charlotte, in St Mary and St Nicholas’ Church in Leatherhead.
Harvey en Charlotte kregen samen één kind:
- Marjorie Lottie
Harvey werkte op dat moment als magazijnier.
Later verhuisde Harvey met zijn gezin naar Bishopstoke, Hampshire, in navolging van dominee Sedgwick die daar naar zijn nieuwe parochiekerk, St Mary’s, was verhuisd. Harvey zou voor de kerk blijven werken als koster, in de kerkenraad en als klokkenluider en hij had ook een kruidenierswinkel in de stad. Zijn vrouw bleef ook in de kerk werken en de familie werd zeer gerespecteerd binnen hun gemeenschap.
Vrienden van de familie waren enkele jaren eerder naar Payette, Idaho, gegaan en hadden een succes gemaakt van de fruitboerderij die ze daar hadden gekocht. Ze schreven lovende verslagen over het klimaat aan de familie Collyer en adviseerden hen om hun fortuin in Idaho te komen zoeken. De familie Collyer namen het voorstel niet serieus in overweging totdat Charlotte, de vrouw van Harvey, ademhalingsproblemen kreeg (ze leed aan tuberculose), waarna ze besloten een boerderij te kopen in dezelfde vallei als hun vrienden in Amerika (Charlotte Collyer voelde zich later schuldig dat het zo was dat haar eigen gezondheidsproblemen die uiteindelijk de dood van haar man veroorzaakten).
‘De dag voordat we zouden vertrekken, maakten (onze buren) veel indruk op ons, het leek alsof er honderden waren die belden om afscheid van ons te nemen en ’s middags regelden leden van de kerk een verrassing voor mijn man. hem naar een stoel onder de oude boom op het kerkhof en toen gingen sommigen naar het belfort en, ter ere van hem, luidden ze alle klokken die ze kenden. Het duurde meer dan een uur en hij was erg tevreden. Op de een of andere manier maakt het me een beetje verdrietig. Ze spelen zowel met de oude klokken als met de homo’s en voor mij was het een te grote afscheidsceremonie.’ Charlotte Collyer (het halfmaandelijkse tijdschrift)
De volgende ochtend gingen Harvey, Charlotte en hun dochter naar Southampton, waar Harvey het spaargeld van de familie van de bank opnam (inclusief het geld van de verkoop van hun winkel in Bishopstoke). Hij nam het geld in bankbiljetten in plaats van een wissel en stopte het geld in de binnenzak van zijn jas. In het ruim van de Titanic bevonden zich de weinige persoonlijke bezittingen die de familie had bewaard na de verkoop van hun huis – wat betekende dat alles wat de familie Collyer bezaten aan boord van de Titanic was, waar ze aan boord gingen onder gezamenlijk ticketnummer 31921 dat £ 26 kostte, 5s).
Harvey schreef aan zijn ouders toen het schip Queenstown naderde:
‘Titanic 11 april
Mijn lieve mama en papa
Het lijkt niet mogelijk dat we op pad zijn om jullie te schrijven. Nou lieverds, tot nu toe hebben we een heerlijke reis, het weer is prachtig en het schip magnifiek. We kunnen de tafels niet beschrijven, het is net een drijvende stad. Ik kan je vertellen dat we het wel doen, we zullen het missen in de treinen als we derde worden. Je zou je niet kunnen voorstellen dat je op een schip zat. Er is nauwelijks beweging, ze is zo groot dat we ons nog niet ziek hebben gevoeld, maar we verwachten vandaag in Queenstown aan te komen, dus ik dacht dat ik dit bij de mails zou laten vallen. We hadden een prima vertrek uit Southampton en mevrouw S. en de jongens met anderen brachten ons weg. We zullen weer in New York posten als we in Payette aankomen.
Veel liefs maak je geen zorgen om ons. Ooit je liefhebbende kinderen
Harvey, Lot & Madge’
Toen de Titanic in aanvaring kwam met de ijsberg, ging Harvey aan dek om erachter te komen wat er was gebeurd en hij vertelde aan zijn vrouw:
‘Wat denk je? We hebben een ijsberg geraakt – een grote – maar er is geen gevaar. Dat heeft een officier me verteld!’
Het nieuws zou Charlotte Collyer wakker hebben geschud, maar het diner die avond was te veel geweest en ze voelde zich misselijk. Dus vroeg ze haar man of iemand bang leek, en toen hij nee zei, ging ze weer in haar bed liggen.
Charlotte en Marjorie werden gered in reddingsboot nr. 14. Harvey overleed in de nacht dat de Titanic zonk, zijn lichaam werd nooit terug gevonden.
Zijn weduwe en dochter keerden uiteindelijk terug naar Engeland, waar Charlotte Collyer hertrouwde voordat ze op jonge leeftijd stierf.
Een gedenkteken voor Harvey werd opgericht in St Marys Church, Bishopstoke. In de vorm van een prachtig prikbord en paraplubak die tot op de dag van vandaag wordt gebruikt en verzorgd, luidt de inscriptie:
‘Heilig ter nagedachtenis aan Harvey Collyer die in slaap viel op 15 april 1912 Leeftijd 31 jaar “Jezus zei kom.”‘