In het jaar 1891 werd er in Aston, Birmingham, Warwickshire, Engeland, een kind geboren.
Het was een jongen en zijn ouders noemde hem: Thomas Henry ‘Harry’.
Harry was de zoon van spoorwegmachinist Thomas Cotterill en Emily Jane Wallis.
Harry had twee nog levende zussen:
– Ethel
– Minnie
Harry had één nog levende broer:
– Charles George
Zijn ouders kregen in totaal tien kinderen, waarvan zes kinderen al vroeg overleden.
Op 18 oktober 1891 werd Harry gedoopt.
Toen Harry een baby va twee maanden oud was woonde hij samen met zijn ouders en zijn oudere zus, Ethel (zijn zus Minnie en zijn broer Charles George waren er nog niet) in Bordesley, Aston, Warwickshire.
Voor het jaar 1895 verhuisde het gezin naar de geboorteplaats van zijn ouders, Cornwall, en vestigde zich in Penzance.
Zijn vader Thomas overleed in het jaar 1898.
In het jaar 1901 woont Harry met zijn moeder, zussen en broer in Adelaide Street 26, Penzance, de moeder en broer van Harry’s moeder wonen hier ook.
In het jaar 1911 werkte Harry als timmerman.
In het jaar 1912 ging Harry in Southampton aan boord van de Titanic als tweedeklaspassagier (ticketnummer 29107 dat £ 11, 10 kostte). Harry deelde een hut met zijn reisgenoten en tevens vrienden Percy Bailey en George Hocking. Hun bestemming was Akron, Ohio.
Toen de Titanic zonk hielpen Harry en zijn vrienden Percy Bailey en George Hocking zijn familie naar de reddingsboten. Harry overleed tijdens het zinken, zijn lichaam werd nooit terug gevonden.
Harry overleed op 20-jarige leeftijd.
Kort na de ramp werd er een koperen plaquette ter nagedachtenis aan Harry Cotterill en zijn vriend George Hocking geplaatst in St John’s School, St Michaels’ Street, Penzance. Na de sluiting van de school eind jaren vijftig werd de plaquette opnieuw geplaatst in de nabijgelegen St. John the Baptist Church in Trewartha Terrace. De inscriptie luidt:
‘Ter nagedachtenis aan
George Hocking en Harry Cotterill,
leerlingen van deze school gedurende 7 jaar die hun leven verloren
bij het zinken van de ‘Titanic’,
635 mijl van New York op 14 april 1912
“Quit ye like men”
Zijn moeder Emily bleef de rest van haar leven in Penzance wonen. Ze stierf op 6 juni 1940. Zijn laatst overgebleven broer Charles, later een spoorwegarbeider, die in 1970 in Penzance stierf.